作者：埃里克·康维
波士顿会展中心的主厅里设有一间可容纳 1,000 张床位的方舱医院，目前该中心已满员。但大量分析表明，一旦医院关闭，波士顿会展中心在最好的医疗条件下也需要数月甚至更长时间才能恢复其作为波士顿旅游经济主要推动力的角色。
分析人士表示，在新冠肺炎疫情对该国的控制开始放松后，商务旅行将缓慢恢复，而支持 BCEC 和为其提供服务的酒店群的大型团体旅行将成为经济中最后复苏的行业之一。
“如果我们都需要保持六英尺的距离，那么你该如何安排宴会厅呢？你该如何安排大型全体会议呢？”旅游咨询公司 STR 的高级副总裁 Jan Freitag 问道。他的公司预计旅游业将分三波复苏：休闲、商务，最后是团体和会议。Freitag 说，最后一类包括会议。
根据一个旅游行业贸易组织为马萨诸塞州旅游和旅游办公室编写的研究报告，2018 年前往马萨诸塞州的游客在该州直接消费超过 14240 亿美元。业内普遍接受的经验法则是，像波士顿这样的城市的旅游市场大约三分之一是会议和展览，三分之一是商务相关，三分之一是旅游业。
负责管理 BCEC 的马萨诸塞州会议中心管理局的三名官员均未回应州议会新闻服务机构的多次电话询问，询问有关 COVID-19 对该准公共机构的经济影响的信息。
“未来未知”
该机构还运营着波士顿的海因斯会议中心、斯普林菲尔德的 MassMutual 中心和波士顿公园停车场，目前仍在发布有关其野战医院（名为 Boston Hope）的新闻稿，并强调了 5 月初全国有色人种协进会 (NAACP) 宣布推迟原定于 7 月在波士顿会议中心举行的会议，但最后一次发布的董事会会议是在 3 月 12 日。其 活动页面 仍然列出了 7 月份安排的 8 场会议和 8 月份安排的 10 场会议，但目前尚不清楚其中有多少场活动将真正举行。
在波士顿，讨论的焦点至少暂时从当局出售海因斯家族和投资扩建波士顿会展中心的计划转移到一个更根本的问题：会议业务何时才能真正恢复到疫情前的活动水平？
例如，医学影像管理协会仍计划于 7 月中旬在海因斯举行年度会议，该机构估计会议将吸引 1,400 人前往波士顿。但该协会正在制定应急计划，以防州长查理·贝克 (Charlie Baker) 禁止大型团体聚会进入夏季。该协会在其网站上表示：“形势瞬息万变，未来未知。”
在 3 月初取消了一项大型会议——在 BCEC 举办的年度海鲜博览会之后，管理局执行董事戴维·吉本斯 (David Gibbons) 发表声明称，此举将“给马萨诸塞州会议中心管理局、我们的供应商和承包商、酒店和餐馆合作伙伴以及参加举办如此大规模展会的数千名贸易展和酒店工作人员带来重大经济损失”。
吉本斯没有量化损失的程度，但会议中心对活动的依赖在其公开财务报表中有详细说明。大多数会议活动发生在春季至秋季，因此疫情袭击了场馆通常最繁忙的时期。
截至 2019 年 6 月 30 日的财年，BCEC 报告的营业收入为 $43 百万。其中约一半来自向活动组织者收取的租金；另一半主要来自向参展商收取的舞台搭建费以及向活动参与者销售饮料和其他物品等服务费。
麻省会议中心管理局 (BCEC) 母公司的最大开支之一是工资，2019 财年工资支出为 $24 百万。2019 财年支付给提供从地毯清洁到安保服务等一切服务的承包商的款项总额为 $28 百万。会议中心管理局拥有约 430 名员工，2019 年举办了 336 场活动，参加人数超过 830,000 人，创造了 800,000 个酒店客房晚数，产生了 $8.7 亿的经济效益。
会议行业在应对任何迫使活动推迟的威胁时面临的挑战之一是，长期中断将使寻求重新安排会议的会议组织者为了争夺会议时段而相互竞争。组织者通常会选择取消会议——这一决定将使该行业的供应商永远失去业务。
级联效应
在当前危机中， 展览业研究中心 (CEIR) 对 164 名会议高管进行的调查 发现，超过一半因新冠疫情而无法按原计划举行的活动被直接取消，而不是推迟。
该集团首席执行官凯茜·布雷登 (Cathy Breden) 表示，尽管目前取消演出的情况很糟糕，但更大的损失还在继续。“如果秋季再次封锁，演出可能要到明年 6 月才能恢复，”她说。
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