Par Allen Shaw, Ph.D.
Économiste en chef pour Global Economic Consulting Associates, Inc. et économiste du CEIR

27 mars 2020

Le 8 décembre 2019, la Chine a signalé le premier patient ayant développé des symptômes du COVID-19 à Wuhan, la capitale de la province du Hubei. Wuhan compte plus de 11 millions d'habitants et est la septième plus grande ville de Chine. Le 20 janvier 2020, l’épidémie s’était propagée à deux autres villes clés : Shenzhen et Pékin. Les cas confirmés importants ont commencé le 18 janvier 2020 avec 53 cas en Chine continentale (Chine hors Hong Kong et Macao). Il y a eu un pic le 13 février lorsque les cas confirmés par tomodensitométrie ont été ajoutés au total des cas confirmés par tests PCR, qui sont considérés comme des tests plus précis. Selon les données COVID-19 de l'Université Johns Hopkins (JHU), le nombre total de cas confirmés a atteint un plateau légèrement inférieur à 81 000 le 9 mars 2020 ; 50 jours après que des cas importants ont été signalés le 18 janvier (voir figures 1 et 2).

Le 30 janvier 2020, le premier cas de transmission interhumaine du COVID-19 a été signalé aux États-Unis. Une augmentation significative des nouveaux cas confirmés aux États-Unis a commencé le 24 février, avec un total de 51 cas confirmés. Comme le montre la figure 3, les nouveaux cas confirmés étaient encore relativement faibles entre le jour 1 (24 février) et le jour 15 (9 mars 2020), principalement en raison du manque de kits de test plutôt que d'un taux d'infection plus faible. La disponibilité des kits de test et des lieux de test s'est améliorée depuis le 9 mars. Le 26 mars, les États-Unis ont dépassé la Chine continentale pour le nombre total de cas confirmés ; 83 836 aux États-Unis, contre 81 298 en Chine continentale. Corrigé de la différence de taille de la population, le nombre total de cas confirmés par million d'habitants aux États-Unis a dépassé celui de la Chine le 19 mars 2020 (voir Figure 3). Le 26 mars 2020, le nombre total de cas confirmés par million d'habitants s'élevait à 251 aux États-Unis, contre 58 en Chine.

En Chine, en raison de politiques drastiques d'isolement, le nombre de nouveaux cas commence à ralentir à partir du 20 février (jour 34) et le nombre total de cas confirmés commence à se stabiliser à partir du 9 mars (jour 51). En prenant la Chine comme guide, et toutes choses égales par ailleurs, les États-Unis devraient atteindre un plateau vers le 14 avril (51 jours à compter du 24 février). Cependant, la quarantaine des personnes infectées ne présentant pas de symptômes graves, la distanciation sociale et les mesures de confinement aux États-Unis n’ont pas été aussi étendues et strictes qu’en Chine. Le nombre total de cas confirmés n’atteindra un plateau qu’à la fin avril au plus tôt. Pour que cela se produise, il faudra que les nouveaux cas confirmés commencent à diminuer au plus tard à la mi-avril. Nous continuerons à surveiller la ligne bleue dans les figures 2 et 3.