Par Paula Blomster

UNE SECTION SPÉCIALE PROPOSÉE PAR MEETING PROFESSIONALS INTERNATIONAL

Cette nouvelle décennie a commencé avec des images très inquiétantes de koalas brûlés et des gros titres sur leur « extinction imminente ». Le changement climatique a joué un rôle dans cette première saison d’incendies catastrophique et sans précédent, et l’industrie des congrès peut prendre l’initiative de s’attaquer à ce problème universel.

Durabilité dans la planification d'événements est une tendance forte actuellement. Je pense que cela deviendra la norme dans les années à venir. La durabilité est souvent définie comme la satisfaction des besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. En d’autres termes, les générations futures devraient également avoir la chance de rencontrer des koalas dans la nature, et pas seulement dans les musées d’histoire naturelle. Il est important de souligner ici que les données sur l'état des populations de koalas en Australie sont en cours : nous savons que l'espèce était déjà en danger avant les incendies. La triste nouvelle concernant les koalas a au moins mis l’accent sur un animal qui pourrait encore avoir une chance si nous apportons des changements maintenant.

Les quatre piliers de la durabilité

La durabilité repose sur quatre piliers principaux : environnemental, économique, social et culturel. Les initiatives environnementales pour l’industrie des réunions existent depuis longtemps. La Conférence sur le changement climatique de 2009 à Copenhague a présenté diverses actions de « verdissement » pour réduire l'empreinte carbone de cet événement avec 33 000 participants. Les bouteilles d'eau ont été éliminées, des plats végétariens d'origine locale ont été proposés, les participants ont reçu des billets gratuits pour les transports en commun et les vols ont été compensés. Des conseils sur la manière de réduire l’empreinte carbone des événements peuvent être facilement trouvés sur Internet. Ici en Finlande, nous disposons également d'un calculateur numérique pour mesurer les impacts de nos événements. Ces calculs ne sont pas précis à 100 %, mais ils donnent rapidement une idée claire des parties de l'événement les plus nuisibles afin que les planificateurs puissent facilement s'adapter ; par exemple, la restauration joue un rôle très important.

Le facteur économique des événements est évident. Le secteur de l'événementiel est l'un des secteurs économiques les plus importants au monde, avec des dépenses directes de plus de 1 milliard de dollars par an (Events Industry Council 2018). Pouvez-vous imaginer quelle différence nous pouvons faire avec ce pouvoir d’achat ? Lorsque nous nous approvisionnons auprès d’acteurs socialement responsables, travaillons avec des entreprises qui versent des salaires décents à leurs employés ou qui apportent un réel changement. Par exemple, un de mes clients a fait fabriquer ses sacs de conférence en coton biologique par une coopérative féminine dans un pays en développement. Une commande de 6 000 sacs a fait une différence pour cette coopérative.

De nombreux événements laissent un fort héritage social dans la destination où ils sont organisés. L’aspect social de la durabilité est le domaine dans lequel un organisateur d’événements peut laisser libre cours à sa créativité. Depuis des décennies, des courses caritatives sont organisées en lien avec des événements. Certains événements choisissent une ONG locale à laquelle ils collectent des fonds ou encouragent les participants à apporter des cadeaux de leur destination pour en faire don. Des groupes marginalisés peuvent être inclus pour participer à l’événement. Lors d'une conférence du MPI à Rome en 2018, de charmants jeunes atteints de paralysie cérébrale étaient habillés de manière soignée dans leurs smokings et nous ont montré le chemin des amphithéâtres. Je ne me suis jamais senti aussi VIP de ma vie !

Le culturel pilier est souvent oublié. Ici, vous pouvez utiliser comme ligne directrice « soyez prudent et respectueux ». Ne présentez jamais un groupe de manière stéréotypée. Respecter toutes les autres façons de penser, de s’habiller et d’agir ; les soirées à thème ou les présentations culturelles dans le mauvais cadre peuvent vous apporter plus de mal qu'une exposition positive. Souvenez-vous des sages paroles de Winston Churchill et agissez comme un cochon : « J'aime les cochons. Les chiens nous admirent. Les chats nous méprisent. Les porcs nous traitent comme des égaux."

Avoir hâte de

Une très bonne façon d'aborder tous les aspects de la durabilité dans votre événement est d'inclure les objectifs de développement durable des Nations Unies dans la planification de l'événement et de commencer à rendre compte de la manière dont votre événement répond à ces défis au niveau local. N'ayez pas peur, utilisez les 17 objectifs, même si votre événement n'en a probablement impacté que certains. Commencez à les suivre et vous verrez que votre imagination en matière de durabilité atteindra de tout nouveaux niveaux.

La pression durable exercée sur notre globe bleu commun est terrifiante. Il est urgent d’agir, mais il y a aussi un moment d’espoir. Même les koalas pourraient encore avoir une chance.

Paula Blomster est titulaire d'un master en sciences sociales et a effectué des études avancées en économie et en commerce. Paula a travaillé en Autriche, au Danemark, en Allemagne et au Nicaragua en plus de son pays d'origine, la Finlande. Elle est actuellement responsable des ventes internationales du plus grand centre d'exposition et de congrès de Finlande, Messukeskus Helsinki. Elle est ancienne présidente du MPI Finlande et actuellement membre du Conseil consultatif européen du MPI.