par Michael Hart

Il fallait imaginer que cela allait s'arrêter tôt ou tard : après 25 trimestres consécutifs, les performances du secteur des salons professionnels ont connu un déclin fin 2016, selon le plus récent rapport trimestriel du CEIR.

La baisse d'une année sur l'autre n'a été que de 0,4 pour cent au quatrième trimestre 2016. La baisse des revenus réels semble un peu plus grave : 1,8 pour cent de moins qu'un an plus tôt.

Tout se termine tôt ou tard. Pourtant, lorsque vous dépassez les premiers chiffres du rapport de l'indice CEIR sur les performances des salons professionnels, vous pourriez commencer à penser qu'il ne s'agit pas seulement de « une de ces choses ».

Pour l’ensemble de l’année – et pas seulement pour le quatrième trimestre – la croissance du secteur des salons professionnels a été, au mieux, modeste. L'indice total de 2016 a augmenté de 1,2 pour cent par rapport à 2015, contre une croissance de 3,3 pour cent en 2015 par rapport à l'année précédente.

La croissance de la superficie nette pour l'année, à 1,8 pour cent, n'a pas été trop mauvaise. Cependant, la croissance de la fréquentation est restée, au mieux, stable.

Il y a un an, l'économiste du CEIR, Allen Shaw, prévoyait que la croissance du secteur en 2016 s'élèverait à 2,4 pour cent, soit le double du résultat réel. Aucun économiste ne parvient à atteindre le but à chaque fois, mais quelques autres prédictions que Shaw a faites il y a un an pourrait empêcher certains d’entre nous de dormir la nuit : en avril 2016, il prévoyait que la croissance en 2017 serait de 2,7 % et de 3,0 % en 2018.

"Cette performance représente la croissance soutenue la plus rapide de l'histoire de l'indice CEIR", a déclaré Shaw il y a un an.

Il va falloir se démener pour faire ces marques.

Quel est le problème?

Regardez cette croissance stable de la fréquentation d’une année sur l’autre.

Regardez ensuite l’actualité économique au-delà du secteur de l’événementiel. Les détaillants qui ont traditionnellement une forte présence physique, comme Macy's, Penny's et Sears, ferment leurs magasins. D’autres, comme Target et Walmart, investissent énormément dans l’espoir de pouvoir attirer les acheteurs dans leurs magasins.

Les détaillants reconnaissent que le consommateur d'aujourd'hui délaisse progressivement les expériences sur site pour privilégier les transactions numériques.

Si l’industrie de l’événementiel veut répondre aux attentes élevées du CEIR au cours des deux prochaines années, elle doit convaincre le participant potentiel qu’une expérience en face à face a plus de valeur qu’une expérience numérique.

NOTE: Le rapport sur l'indice CEIR 2017 faisant état des résultats de 2016 sera publié début avril.

Michael Hart est un consultant en affaires et écrivain qui se concentre sur l'industrie de l'événementiel. Les opinions sont les siennes. Il peut être contacté à michaelhart@michaelgenehart.com.