Cet article écrit par Chris Brown,
Vice-président exécutif, Congrès et opérations commerciales
Association nationale des radiodiffuseurs

Si seulement je savais . . . c'est sûr en tout cas.

Il y a sans aucun doute quelques indices utiles dans le rapport de 2012 Rapport sur l'indice CEIR. J'ai lu avec beaucoup d'intérêt l'analyse globale du rapport ainsi que la section sur le secteur des communications et des technologies de l'information. Comme toujours, l’analyse est extrêmement bien faite, complète et perspicace. C'est une lecture incontournable si vous produisez des émissions dans le secteur de la technologie. Pourtant, après avoir lu, je me suis retrouvé à espérer encore contre tout espoir une réponse magique ; une réponse pure et définitive à la question : « si vous souhaitez pérenniser votre événement, que suggèrent les données ? À quoi pouvons-nous nous attendre ? Je pense que la réponse est plutôt ensoleillée avec quelques nuages et un risque de pluie légère. Autrement dit, nous sommes en bonne forme. . . mais ne vous endormez pas au volant.

Une chose avec laquelle nous sommes tous venus à vivre dans l'industrie des expositions au cours des dernières années est le fait que la tâche consistant à essayer de prédire où les choses vont aller n'a jamais été aussi difficile (en parlant de prévision, assurez-vous de bien mettre les choses en place). Conférence de prévision du CEIR le 12 septembre à New York sur votre calendrier – c'est là que tout cela est discuté et réglé). Nous savons que nos spectacles sont liés à l’économie globale et qu’en dessous se trouvent les industries qui animent nos événements spécifiques. Le problème est que même si ici, aux États-Unis, nous avons survécu à la terrible récession de 2009 et que les choses s'améliorent – de manière significative dans certains cas en ce qui concerne certains secteurs et salons qui les servent – il me semble que nous ne ressentons toujours pas tout que optimiste quant à ce qui nous attend. Au moins, je ne vois pas beaucoup de battements de poitrine ou de high-fives nulle part…. et certainement pas tant que ça parmi les organisateurs d’expositions.

Il y a des signes positifs, mais il y a aussi des signes qui prêtent à confusion, voire sont troublants. Le Rapport sur l'indice CEIR cite de bonnes nouvelles concernant le marché du logement résidentiel, la confiance et les dépenses des consommateurs et quelques autres facteurs clés profondément liés à la récession. D’un autre côté, le rapport fait également état de nouvelles moins que reluisantes du côté de l’emploi, une variable qui a un impact direct sur les salons professionnels. Il souligne également qu’il existe une grande incertitude quant aux politiques et à l’efficacité de notre gouvernement, ce qui tend à inciter le monde des affaires à agir avec beaucoup de prudence – ce qui n’est pas bon pour le show-biz et qui nuit à nos résultats en tant qu’industrie. fin 2012 et jusqu'à présent début 2013.

Ceux d’entre nous qui travaillent dans le secteur des communications et de l’informatique ne connaissent que trop bien les cycles économiques. La plupart d'entre nous ont traversé la grande bulle à la fin des années 90 et ont été frappés lorsqu'elle a éclaté en 2000. Nous avons vu une partie de notre entreprise non seulement s'effondrer, mais littéralement disparaître. Cela donne à réfléchir. Nous avons de nouveau reçu un coup dur au menton en 2009, suivi d'un autre coup au corps en 2010. La bonne nouvelle est que même si la douleur que nous avons ressentie de 2009 à 2010 a été profonde, le rebond a été relativement rapide. La plupart d'entre nous ont vu notre fréquentation se redresser moins d'un an après la récession et elle n'a cessé d'augmenter depuis, et sur la base des données prédictives du CEIR, il semble que cette croissance devrait se poursuivre pendant encore quelques années. Mené par cette tendance positive de fréquentation, l'indice prédit également que la croissance du secteur dépassera celle de l'ensemble de l'industrie. Il semble donc que ceux d’entre nous qui se trouvent dans cette catégorie doivent vivre avec un peu de festin ou de famine en ce qui concerne la façon dont nos événements sont façonnés par les grandes fluctuations économiques. Nous pouvons être un peu plus durement touchés lorsque la tendance est à la baisse, mais nous prospérons également un peu plus lorsque la tendance évolue dans le bon sens. Ainsi, avec la tendance actuelle à la hausse, une grande partie Rapport sur l'indice CEIR est une bonne nouvelle pour le secteur des communications/informatique. Mais les points de données casse-tête mentionnés ci-dessus (emploi, politique gouvernementale) s’appliquent également. Cela pourrait être un frein potentiel.

À tout cela s’ajoute la situation quelque peu unique du secteur des communications/informatique à l’heure actuelle ; et c’est le fait que nous semblons traverser une période de changement profond dans presque toutes les facettes du secteur. Internet, les communications mobiles, les télécommunications en général, les médias et le divertissement, l'informatique et les infrastructures informatiques – tous convergent, s'intègrent, se brouillent, etc., et nous semblons approcher d'un point d'inflexion où de nombreux secteurs et modèles traditionnels seront remanié ou réinventé. Ils peuvent ou non ressembler aux constructions auxquelles nous sommes habitués. Pour les salons organisés dans cet espace, cela signifie que les exposants et les participants du futur ne seront probablement pas les mêmes exposants et participants du présent. Cela signifie également que bon nombre des émissions qui existent aujourd’hui n’existeront peut-être pas demain, ou du moins seront très différentes. La seule question est de savoir à quelle vitesse tout cela se produira.

Alors que faire? Eh bien, je ne sais pas pour vous, mais dans mon monde, il est toujours plus facile d'investir quand les temps sont bons. Les conseils d’administration, les investisseurs, quel que soit celui qui signe finalement les chèques, ont tendance à être plus disposés à réinvestir de l’argent dans l’entreprise lorsqu’ils s’attendent à des résultats décents. Cela suggère donc que nous devrions profiter de cet environnement macroéconomique relativement stable pour investir un peu d'argent dans nos spectacles. Vous pourriez également décider d’investir une partie de cet argent pour mieux connaître votre marché et vos clients. De mener des recherches; sortez sur le terrain, frottez-vous les coudes. Nous ne pourrons peut-être pas éliminer totalement l’effet de la prochaine récession (il y en aura une), mais nous pouvons faire de notre mieux pour attirer un nouveau public afin que l’effet soit minimisé. Continuez à vous efforcer de faire de votre spectacle un événement à ne pas manquer. Et cela peut être plus facile à dire qu’à faire dans certaines organisations, mais ce n’est pas le mauvais moment pour expérimenter ; se pencher un peu sur des idées plus importantes et chercher à s'appuyer sur elles, ou à tirer des leçons de l'expérience ; échouer rapidement. Si vous gérez le risque, il y a de fortes chances que vous puissiez résister à toutes sortes de retombées.

Revenons à la question posée dans le titre de ce blog. Est-ce un bon ou un mauvais moment pour participer au Tech Show Biz ? Encore une fois, bien qu’insaisissable, la réponse est probablement : ce n’est pas un mauvais moment…. mais ce n’est pas non plus le moment de se mettre trop à l’aise. Mieux vaut continuer à investir dans nos salons – capitaliser sur les points forts, corriger les faiblesses, rester très proche de nos clients et des secteurs en général, écouter, orienter leurs besoins et les servir. Et si vous lancez des émissions, le secteur technologique présente encore de formidables atouts, et pas seulement à court terme. Il y a de la volatilité, certes, mais il existe également de grandes opportunités, car le rythme et l'ampleur des changements dans le secteur ouvrent des niches presque continuellement. Il faut juste être prêt à encaisser les coups.