Por Allen Shaw, Ph.D.
Economista jefe de Global Economic Consulting Associates, Inc. y economista CEIR

27 marzo, 2020

El 8 de diciembre de 2019, China informó sobre el primer paciente que desarrolló síntomas de COVID-19 en Wuhan, la capital de la provincia de Hubei. Wuhan tiene una población de más de 11 millones de personas y es la séptima ciudad más grande de China. El 20 de enero de 2020, el brote se había extendido a otras dos ciudades clave: Shenzhen y Beijing. Los casos confirmados importantes comenzaron el 18 de enero de 2020 con 53 casos en China continental (China excluyendo Hong Kong y Macao). Hubo un pico el 13 de febrero, cuando los casos confirmados mediante tomografías computarizadas se sumaron al total de casos confirmados mediante pruebas de PCR, que se consideran pruebas más precisas. Según los datos de COVID-19 de la Universidad Johns Hopkins (JHU), el total de casos confirmados alcanzó una meseta de poco menos de 81.000 el 9 de marzo de 2020; 50 días después de que se informaran casos importantes el 18 de enero (ver Figuras 1 y 2).

El 30 de enero de 2020 se informó en Estados Unidos del primer caso de transmisión de persona a persona de COVID-19. Los aumentos significativos de nuevos casos confirmados en los EE. UU. comenzaron a partir del 24 de febrero con un total de 51 casos confirmados. Como se muestra en la Figura 3, los nuevos casos confirmados todavía fueron relativamente pequeños durante el período comprendido entre el día 1 (24 de febrero) y el día 15 (9 de marzo de 2020), principalmente debido a la escasez de kits de prueba más que a una tasa de infección más baja. La disponibilidad de kits de prueba y lugares para realizar pruebas ha mejorado desde el 9 de marzo. El 26 de marzo, Estados Unidos superó a China continental en el total de casos confirmados; 83.836 en Estados Unidos, en comparación con 81.298 en China continental. Ajustados por la diferencia en el tamaño de la población, el total de casos confirmados por millón de personas en los EE. UU. superó a China el 19 de marzo de 2020 (ver Figura 3). El 26 de marzo de 2020, el total de casos confirmados por millón de personas era de 251 en EE. UU., en comparación con 58 en China.

En China, debido a las drásticas políticas de aislamiento, el número de casos nuevos comienza a desacelerarse a partir del 20 de febrero (día 34) y el número total de casos confirmados comienza a estabilizarse a partir del 9 de marzo (día 51). Utilizando a China como guía, y en igualdad de condiciones, Estados Unidos debería alcanzar una meseta alrededor del 14 de abril (51 días a partir del 24 de febrero). Sin embargo, la cuarentena de personas infectadas sin síntomas graves, el distanciamiento social y las medidas de bloqueo en Estados Unidos no han sido tan extensas y estrictas como en China. El total de casos confirmados no alcanzará una meseta hasta finales de abril como muy pronto. Para que eso suceda, los nuevos casos confirmados tendrán que empezar a disminuir a más tardar a mediados de abril. Continuaremos observando la línea azul en las Figuras 2 y 3.