Por: Jason Hensel

Es parte de la naturaleza humana buscar los lugares nuevos, inexplorados y menos conocidos de nuestro mundo. La renovación creativa y la inspiración a menudo ocurren en estos nuevos lugares, lo que atrae aún más gente a ellos. Estas cuatro ciudades son ejemplos de destinos cada vez más populares entre los organizadores de reuniones y eventos. Todos tienen centros transitables, una hospitalidad encantadora y suficiente personalidad individual para inspirar a los asistentes.

UNA SECCIÓN ESPECIAL PRESENTADA POR MEETING PROFESSIONALS INTERNATIONAL

1. Greenville, Carolina del Sur

Un tema recurrente en los comentarios que Sherri Martin (Capítulo Carolinas de MPI) recibe de líderes empresariales nacionales e internacionales sobre reuniones y eventos en Greenville es que la ciudad combina una experiencia moderna y cosmopolita a través de sus restaurantes, hoteles, entretenimiento y accesibilidad para peatones, manteniendo al mismo tiempo su espíritu de encanto. , calidez y hospitalidad sureña. "Para los miles de participantes en reuniones que Michelin organiza cada año en Greenville, una vez que lo visitan, no se sorprenden al saber que es uno de los mercados de mayor rango y de más rápido crecimiento en los EE. UU. en términos de crecimiento empresarial y habitabilidad", dice Martin. Responsable de eventos norteamericanos para Michelin.

Michelin celebra reuniones de todos los tamaños durante todo el año en Greenville en una variedad de lugares. Recientemente celebró un evento con 500 asistentes para su equipo de liderazgo global. “La facilidad para traer invitados internacionales a Greenville fue una ventaja, y el alojamiento en el centro y la accesibilidad a pie a una variedad de restaurantes y lugares permitieron a las divisiones comerciales celebrar cenas individuales con fines de creación de equipos y networking, además de la reunión más grande en el TD Convention Center durante el día”, dice Martin.

Según David Montgomery (capítulo de MPI Carolinas), el centro de Greenville se está convirtiendo en un punto culinario de moda. "Nuestra calle principal de 1,5 millas, bordeada de árboles y amigable para los peatones, cuenta con más de 110 restaurantes innovadores, galerías de arte, teatros, boutiques, cafeterías artesanales y más", dice Montgomery, vicepresidente de ventas de VisitGreenvilleSC. “A pasos de Main Street, en el corazón del centro de la ciudad, Falls Park en el río Reedy ofrece una experiencia en la que puedes cruzar el puente flotante Liberty y disfrutar de las vistas de cascadas de 40 pies”.

La ciudad representa lo mejor del Sur (arquitectura y elegancia), pero también tiene un interesante estilo internacional, dice Emelyn Shabel, arquitecta de ovaciones de Think Up Consulting, con sede en Greenville. "Con BMW y Michelin aquí, hay una presencia europea única que se encuentra en la comida, las artes y los idiomas que se hablan en la calle", dice Shabel.

Para reuniones y eventos grandes que requieren un lugar como el TD Convention Center, Martin dice que es importante saber que la distancia del centro al centro de convenciones no es un obstáculo importante gracias a las múltiples opciones de transporte. “Con el crecimiento de la industria de reuniones y eventos, ha surgido a nivel local un grupo sólido de empresas de soporte de eventos para brindar audiovisuales de calidad, organización de eventos, servicios de contenido y soporte adicional en el terreno para los equipos de eventos corporativos”, dice. Y para los grupos que buscan experiencias únicas, Greenville alberga ocho cervecerías y hay planes para abrir más pronto.

No solo estamos viendo un aumento en las solicitudes de reuniones tradicionales en hoteles, sino que también estamos viendo una afluencia en solicitudes de lugares únicos y actividades grupales, que incluyen recorridos culinarios y cerveceros”, dice Montgomery.

2Milwaukee, Wisconsin

El único Museo Harley-Davidson del mundo y el único museo de arte en movimiento del mundo se encuentran en Milwaukee, hogar de 150 parques estatales y del condado y 15 playas públicas con acceso al lago Michigan. También es el hogar de Northwestern Mutual, que organizó allí su 137.ª reunión anual en julio. "Este evento anual trae a más de 10,000 de nuestros profesionales financieros y sus familias de todo el país a su 'casa' en la sede de nuestra empresa en Milwaukee", dice Sheri Paape (capítulo de MPI Wisconsin), consultora de planificación de eventos de Northwestern Mutual. "Las sesiones generales de nuestra reunión se llevan a cabo en el Centro BMO Harris Bradley de lunes a miércoles, y contamos con una gran sala de exposiciones en el Centro Wisconsin durante toda la reunión".

Paape dice que organizar su reunión anual en Milwaukee permite a los empleados de la oficina central conectarse con los profesionales financieros de la organización. Según Paul Upchurch, presidente y director ejecutivo de Visit Milwaukee, la ciudad ha experimentado un gran crecimiento en el número de habitaciones de hotel y hay varios proyectos más en trámite. Uno de esos proyectos es el centro deportivo y de entretenimiento de Wisconsin y el distrito de entretenimiento, cuya inauguración está prevista para 2018.

"El distrito de entretenimiento es parte del nuevo estadio que se está construyendo para nuestro equipo de la NBA, los Milwaukee Bucks", dice Upchurch. “Ese estadio está a sólo una cuadra y media de nuestro campus de convenciones (que además de nuestro centro de convenciones también incluye un teatro y otro estadio). Por lo tanto, esto creará una gran experiencia en el campus donde las instalaciones, los hoteles y las opciones de entretenimiento estarán conectados a la reunión o a poca distancia de ella”. Paape dice que también hay varios restaurantes y bares para que los asistentes disfruten mientras están en la ciudad.

"La ciudad es segura, limpia y fácil de recorrer", afirma. “También es maravilloso estar justo en el lago Michigan, y los asistentes a la reunión pueden experimentar nuestra hermosa orilla del lago. Este año, fui el director de carrera de nuestra Carrera/Caminata Roots & Wings, un evento que realizamos todos los años durante nuestra reunión anual. Diseñamos nuestros recorridos de 5K y 10K para permitir específicamente que nuestros casi 8000 corredores disfruten de las vistas del lago Michigan durante todo el evento”. Milwaukee también es conocida por su hospitalidad y amabilidad, dice Upchurch. Paape está de acuerdo. "Milwaukee es una ciudad amigable y acogedora, lo que hace que la experiencia de la reunión sea mejor para el organizador y el asistente", dice Paape. "El sureste de Wisconsin ha sido el hogar de nuestra empresa durante más de 160 años y disfrutamos poder compartirlo con nuestros representantes financieros de todo el país cada año".

3. Móvil, Alabama

Las organizaciones se sienten atraídas por la tecnología móvil debido a su asequibilidad y su historia. "El centro histórico de Mobile es un área muy transitable, con docenas de restaurantes, tiendas, bares, galerías de arte, museos y distritos históricos a solo unos pasos del centro de convenciones y de los hoteles de la sede", dice Stacy Hamilton, vicepresidenta de marketing y comunicaciones de Visit Mobile. . "Ningún habitante de Mobili ha conocido a un extraño, y nuestros residentes y dueños de negocios realmente aprecian cada convención que llega a la ciudad". Una de esas convenciones fue la Southeastern Theatre Conference (SETC), que atrajo a 4.974 asistentes a su evento de cuatro días en Mobile en 2014. Según la directora ejecutiva de SETC, Betsey Horth, los diversos espacios para reuniones de la ciudad fueron un buen punto de venta para la variedad de sesiones los programas de la conferencia.

“En cuatro días, tenemos más de 350 talleres, cuatro conferencias magistrales, exhibiciones comerciales y educativas, audiciones profesionales, entrevistas fuera del escenario, concursos de diseño, audiciones y entrevistas para escuelas de pregrado y posgrado, cinco festivales de teatro y más”, dice. "No es fácil para nosotros encontrar un lugar donde podamos ir andando a todo". Sin embargo, en Mobile, Horth dice que los asistentes podían caminar hasta los espacios de teatro adicionales necesarios para producciones simultáneas. "La telefonía móvil es una comunidad que aprecia las artes", afirma. “Más de 710 niños asistieron a nuestro Festival de Teatro para la Juventud. El apoyo de CVB y hotelero es notable. Nos ayudaron a aprovechar los aspectos culturales de la ciudad, facilitaron nuestra planificación, se aseguraron de que los restaurantes y bares de la ciudad supieran que íbamos a venir y proporcionaron un servicio de transporte, lo que aumentó nuestras opciones gastronómicas”.

Hamilton dice que en los últimos cinco años se han agregado nuevos hoteles y docenas de nuevos restaurantes al paquete general de reuniones que la CVB ha podido ofrecer. Tanto el Renaissance Riverview Plaza Hotel como The Battle House Renaissance Mobile Hotel & Spa ofrecen espacio para reuniones que complementa el Centro de convenciones Arthur R. Outlaw Mobile, y hay dormitorios adicionales a poca distancia. "Las personas clave de Mobile saben lo que es trabajar junto con usted para producir el mejor evento posible", afirma. "Mi personal aprecia mucho a nuestros socios móviles y sus ideas sobre cómo podemos utilizar sus espacios y aprovechar su ciudad y sus ubicaciones culturalmente ricas". Horth y SETC tuvieron una experiencia tan maravillosa que planean regresar a Mobile en 2018. "Creo que encontrará un equipo de profesionales que escucharán cuáles son sus necesidades y discernirán cómo Mobile podría satisfacerlas", afirma. "La sinergia creativa que tenemos con nuestros socios móviles es notable".

4. Reikiavik, Islandia

El poder de Islandia, según Thorsteinn Örn Gudmundsson (MPI At Large), está en la fuente energética de la naturaleza, la cultura y la mentalidad local. "Todos estos elementos sirven como telón de fondo perfecto para un evento memorable y eficaz", afirma Gudmundsson, director general de Meet in Reykjavik. "Los visitantes afirman que es la energía, la diversidad y la autenticidad de la isla lo que le da al país una inspiración espiritual y de otro mundo".

La huella de Islandia en el mundo durante los últimos años a través del arte y el entretenimiento no ha pasado desapercibida, especialmente entre los asistentes más jóvenes a eventos que buscan experiencias únicas. "La mayoría de las personas necesitan cultivar su curiosidad y encontrar momentos que les dejen sin aliento", dice Gudmundsson. “En un mundo de distracciones y sobrecarga técnica, necesitamos lugares mágicos para realizar y renovar nuestra mente y cuerpo con energía. Los visitantes de Islandia hablan de la energía especial que experimentan y de cómo se conectan con su esencia”.

La revista Business Destinations nombró a Reykjavik como el “Mejor destino MICE en Europa 2017”, y el mercado MICE ha crecido casi un 15 por ciento año tras año durante los últimos cinco años. Se espera que continúe ese tipo de crecimiento en el futuro. “Y el número de conferencias anuales con más de 1.000 delegados se ha multiplicado por doce desde la apertura del Centro de Conferencias y Sala de Conciertos Harpa en 2011”, dijo Gudmundsson en una entrevista con Biz Events Asia. El Harpa, con capacidad para 3.500 asistentes, es un lugar hermoso cuyo impresionante no pasa desapercibido para los planificadores. "Me quedé absolutamente asombrado cuando llegué a Reykjavik y vi el Harpa", dice Jonathan Sandler, presidente del comité ejecutivo del 89º Congreso de la Sociedad Europea de Ortodoncia, en un vídeo testimonial para Meet in Reykjavik. “Creo que Reykjavik es el destino perfecto para [nuestra] conferencia. Es una ciudad tan pequeña y manejable con este centro de conferencias de clase mundial justo en el corazón de la ciudad”.

Si bien la fortaleza de Reykjavik es su naturaleza espectacular, dice Gudmundsson, también puede ser una debilidad. "Comercializar un destino 'natural' puede ser todo un desafío", dijo Gudmundsson a Biz Events Asia. "Mientras la demanda individual de Islandia se está disparando, una percepción errónea con respecto a la accesibilidad, la infraestructura y la profesionalidad por parte de un planificador o tomador de decisiones MICE reacio al riesgo es un umbral real". Entonces, un mensaje claro es primordial. “La claridad en el mensaje y el enfoque en estos elementos clave fueron y son cruciales para crear una percepción [más verdadera]”, dijo en la entrevista para la revista. "Por ejemplo, en cuanto a accesibilidad, el número de vuelos directos a América del Norte es casi el doble que el de Suecia, Noruega y Finlandia combinados, debido al centro de Islandiaair que conecta Europa con América del Norte". Sandler considera que Reykjavik pronto será uno de los 10 principales destinos para conferencias internacionales. "Creo que será un destino de congresos sin igual dentro de los próximos años, tan pronto como el resto de las personas que organizan conferencias internacionales se enteren de este magnífico destino", afirma.

Jason Hensel es escritor independiente y ex editor de El profesional de las reuniones. Le gusta la comedia de improvisación, el tocino y los libros. Se le puede contactar en jasonihensel@gmail.com