Por Jason Hensel

Aquellos que luchan con el equilibrio entre el trabajo y la vida personal podrían estar mejor combinando ambos, una mentalidad que se está volviendo más popular entre los profesionales que trabajan.

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Amy Vetter dirige y gestiona su propio estudio de yoga, toca música y es madre de dos hijos adolescentes. Al mismo tiempo, es una ejecutiva corporativa de tecnología que viaja con frecuencia y trabaja de forma remota desde otro estado. Ella es capaz de hacer todo esto gracias a la combinación entre el trabajo y la vida personal.

“A menudo combino el trabajo y la vida personal llamando a conferencias telefónicas y respondiendo correos electrónicos desde la oficina de mi casa o desde mi automóvil mientras llevo a mis hijos a sus juegos o lecciones”, dice Vetter. “A menudo trabajo fuera de horario por las tardes, cuando es necesario para poder colaborar con personas en diferentes zonas horarias o cumplir con plazos. Creo flexibilidad en la forma en que programo mi día para cumplir con mis compromisos laborales y familiares, pero también creo espacio para mis pasatiempos personales para poder ser la mejor persona posible en el trabajo y en casa”.

La combinación de vida laboral y personal de Vetter no es única. Los avances tecnológicos han ayudado a crear más oportunidades para los empleados remotos, así como una cultura de estar siempre activo las 24 horas. A pesar de los aspectos negativos, estar disponible es algo bueno para los profesionales que trabajan con niños.

“Para mi familia, la mezcla se convirtió en una necesidad cuando comencé a viajar con mi negocio de oratoria profesional”, dice Bobbe White, oradora y propietaria de Try Laughter! Inc. “Combinarnos desde lejos significa incorporar teléfonos, videos, FaceTime, Facebook, Skype y cualquier tecnología que nos una”.

¿Qué es la combinación entre vida personal y laboral?

La frase “equilibrio entre vida personal y laboral” es popular, pero la combinación se está convirtiendo en la nueva norma.

"Esperar apagar el teléfono a las 5 de la tarde es una visión anticuada del trabajo", escribió Lindsey Pollack en su blog, "¿Qué significa el equilibrio entre la vida laboral y personal en 2016?" "Ahora, todos, y los Millennials en particular, se dan cuenta de que en la mayoría de las carreras profesionales no es realista esperar que el trabajo esté terminado a las 5 p.m. (o 6 p.m. o 7 p.m.)".

A Vetter le gusta describir la combinación entre vida laboral y personal como “armonía entre vida laboral y personal”.

"Fluye y refluye con el ritmo de tu vida, en lugar de estar demasiado estructurado", dice Vetter, autor de Negocios, equilibrio y felicidad: cómo la B³ El método puede transformar su carrera y su vida. “Por ejemplo, hay algunas semanas en las que dedico la cantidad adecuada de tiempo a mi familia y a mis pasatiempos personales que al trabajo, y hay otras semanas en las que dedico más tiempo al trabajo cuando los plazos son inminentes”.

Sin duda, la combinación ha cambiado la forma en que se realiza el trabajo durante la última década.

“Cuando comencé mi carrera, si quería trabajar el fin de semana, tenía que caminar penosamente hasta la oficina para tener acceso a mis documentos”, escribió Pollack, autor, orador y experto en el lugar de trabajo de la generación Millennial. “Una abogada me dijo recientemente que recuerda los fines de semana al principio de su carrera enviando por fax contratos de varios cientos de páginas y teniendo que mirar cada página para asegurarse de que no se atascara en la máquina de fax. ¿Ahora? Adjunta un PDF desde su teléfono dondequiera que esté”.

¿Por qué mezclar en lugar de equilibrar?

El equilibrio entre la vida personal y laboral, sugiere Pollack, es complicado debido a varios factores, como los compromisos familiares, los objetivos comerciales y el bienestar personal.

"En mi opinión, todos deberíamos tener la flexibilidad de ser el padrino de boda de nuestro amigo o ir al gimnasio cuando lo necesitemos o descansar cuando estemos enfermos", escribió Pollack. “Como me dijo recientemente un joven profesional: 'No me gusta el término 'equilibrio entre vida personal y laboral'. ¿No es todo solo vida?'”

Vetter dice que el equilibrio es estresante.

“Significa que uno se esfuerza por pasar siempre una cantidad de tiempo programada con su familia, sus pasatiempos personales y su trabajo”, dice. “Pero esto no siempre es realista, ni debería parecer forzado o estresante. Combinar la vida laboral y personal es mucho más factible y significa que usted se involucra en el trabajo y la vida al ritmo que tenga más sentido para usted en un momento dado”.

Los profesionales más jóvenes también han adoptado la combinación, a diferencia de las generaciones anteriores.

“Pasan unos minutos durante la jornada laboral comprando online o reservando una bicicleta para SoulCycle, pero tampoco les molesta en lo más mínimo que su jefe los llame a las 8 pm o tener que responder algunos correos electrónicos un domingo por la mañana”. Pollack escribió.

White encontró una manera exitosa de integrarse al llevar a uno de sus hijos con ella cuando hablaba en eventos.

"Nuestro hijo incluso se sentaba en mi mesa de libros y hablaba con los asistentes", dice White. “En varias ocasiones combinamos mi charla con unas vacaciones familiares. Esos fueron algunos de nuestros mejores esfuerzos y recuerdos”.

No todo el mundo tiene los medios (o el deseo) de llevar a sus hijos a trabajar con ellos. Quizás te guste mantener separados el trabajo y la vida personal. En ese caso, Vetter sugiere establecer límites.

“Aprendí esto de la manera más difícil al principio de mi vida como propietaria de un negocio”, dice. “Nunca puse límites, nunca dije que no. Lo comparo con el juego. Nunca estuve seguro de si esa gran recompensa, esa gran oportunidad o venta estaba a la vuelta de la esquina. Siempre estaba en la oficina esperando que la siguiente llamada telefónica que respondiera fuera un golpe de suerte para mi negocio. Así que nunca dije que no, e incluso cuando me tomaba vacaciones, era accesible para mi negocio y mis clientes. Y me quemé”.

Pero ahora tiene cuidado.

"Si bien combino mi trabajo y mi vida, me aseguro de establecer objetivos estratégicos que me ayuden a priorizar lo que es importante, dónde debería dedicar mi tiempo y cuándo debo decir que no", dice Vetter. “También tomo mi tiempo personal y familiar con la misma seriedad que mi trabajo. Lo programo en mi calendario y está prohibido, como una reunión importante. Durante este tiempo, no atiendo llamadas ni respondo correos electrónicos; necesito ese tiempo para conectarme”.

La parte complicada de la combinación ocurre, dice White: la mayoría de las reuniones y conferencias se programan con mucha anticipación, pero es más probable que las actividades escolares y sociales surjan con menos aviso.

"Hemos tenido un éxito maravilloso y hemos fracasado terriblemente; ambos vienen con el territorio", dice. “Intentas hacer la mejor combinación posible. A veces aciertas, a veces fallas”.

Cómo mezclar con éxito

Para tener más aciertos que errores al combinar su trabajo y su vida, recurra a la tecnología.

"Utilizo Slack y la mensajería instantánea en mi teléfono móvil, tableta y computadora para responder a los empleados y mantener los proyectos encaminados", dice Vetter. “También utilizo herramientas de gestión de proyectos como Trello para asegurarme de que se cumplan los plazos del proyecto. De esta manera, mis empleados y colegas no solo saben qué tareas deben realizar a continuación, sino que también puedo ver una descripción general del estado del proyecto en cualquier momento. Google Hangouts es de un valor incalculable para mí, ya que me permite planificar o participar fácilmente en una conferencia telefónica o pasar un rato cara a cara rápidamente con las personas con las que trabajo”.

Vetter recomienda que los empleadores creen una cultura de integración entre los empleados.

“Adopte la mentalidad de que mientras terminen su trabajo dentro de la fecha límite, no es importante que estén físicamente en la oficina ocho horas al día o que tengan tiempo cara a cara”, dice.

Los empleados también deben ser flexibles en su enfoque para combinar trabajo y vida personal.

"Elabore un plan y un cronograma sobre cómo la combinación entre el trabajo y la vida personal puede funcionar para usted y beneficiar a la empresa y siéntese con su jefe para discutirlo", dice Vetter. "La comunicación es clave para que estas relaciones laborales funcionen".

La parte importante de combinar una familia ocupada con otros esfuerzos es hablar sobre lo que está por venir, dice White.

"Cuanto más se notifique, mejor, y cuando las prioridades chocan, se discute y se intenta aplicar una solución razonable", dice. "Cuando amamos lo que hacemos, sea lo que sea, naturalmente haremos esfuerzos extremos para combinar el trabajo y la vida familiar".

Jason Hensel es escritor independiente y ex editor de El profesional de las reuniones. Le gusta la comedia de improvisación, el tocino y los libros. Se le puede contactar en jasonihensel@gmail.com.